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（16）

 

佐助来不及说“再见”，天天的身影已消失在鳞次栉比的街市中。他一边左右张望，一边从纸袋里取出一只包子咬了一口，只觉皮子松软，肉馅鲜香，皮肉相邻处更是集两者之长，平生从未吃过这样的美味，好吃得几乎把舌头也吞了下去，三口两口，已全在肚中。迫不及待又取了一只，一口咬下去，甜得倒牙，却是豆沙馅的。

他勉为其难地咽下口中齁甜的吃食，把剩下的放回纸袋，心想：哥哥肯定爱吃。虽然被自己咬过了，还沾上了自己的口水，哥哥也不会嫌弃的吧。

他把纸袋放进书包，辨明方向，凭着记忆沿原路返回学校，再从学校跑回家，胡乱吃了些饭菜，又匆忙赶到“新家园”，把纸袋递给哥哥，说明来意。鼬拿起被弟弟咬过一口的豆沙包吃了，其余的都分发给同志们。佐助见天天学姐拜托自己的“推广”任务已然办妥，正感欣慰，却被哥哥拉到一旁。鼬神情郑重地说：“佐助，以后你来这里玩，不要再穿宇智波的衣服了。”

“为什么？”佐助不解地看着哥哥。鼬向弟弟说明道：“我们的新规定，各族家纹都不允许出现在‘新家园’的任何场合，包括每个人的着装。”

佐助这才发现身边来来去去的青年们背后都空荡荡的，想了想，略有所悟，点头道：“我知道了。”

回到家里，他把自己的衣柜翻了个底朝天，都没找到一件不带团扇家纹的衣服。于是走进哥哥卧室，打开他的衣柜，果然里面还留着一些哥哥穿不下的旧衣服，然而和自己的一样没有一件不带团扇家纹，有的在胸前，有的在背后，还有的在衣袖两侧和下摆上。他细细翻检了一遍，忽地灵机一动，拿起某件黑色圆领短袖衫往自己身上比了比，稍微大了一点，套上身，短袖一直覆盖到他的手肘，竟成了中袖。

这件衣服只在两边袖子外侧绣着两枚小小的团扇家纹，他回到自己卧室，脱下哥哥的衣服，用手工剪刀沿着袖管的缝线将两只袖子齐齐剪去，再穿上身，一照镜子，虽然有些不伦不类，但好歹符合了哥哥他们的新规定。

第二天上学，他便把这件自行改造的无袖衫穿在里面，外面罩一件背后绣着家纹的拉链开衫。去“新家园”找哥哥时，他便脱下外套，塞进书包；回宇智波区时，再把外套穿上。 

 

自从那天傍晚一起送过外卖之后，佐助和天天学姐的关系似乎亲密了一些，除了放学后的对练，课间也经常有一搭没一搭地聊天，不爱说话的志乃同学反倒成了这个班的外人。当然，佐助也没少帮学姐推广“祖传秘方”，各种包子的口味也都尝了个遍——幸好甜的只有两种，其它都是咸的——他最爱的还是肉包。

这天正是周六，伊鲁卡老师上完本周最后一节课，布置了几门回家作业，话音刚落，忽然整个教学楼“轰”的一声炸了锅，像是无数人同时尖叫大笑，拍手跺脚，震得地面都晃动起来。佐助被这突如其来的巨响吓了一跳，不知发生了何事，却见伊鲁卡老师面带微笑，在喧闹声中提高嗓门道：“同学们，最新通知，从下周开始，每周休息两天，也就是说，以后只有周一到周五上课，周六就是法定休息日了。今天是值得纪念的最后一个周六上学日哦。”

佐助这才恍然大悟， 原来那阵阵声浪是学弟学妹们群情激动的欢呼——凡做学生的，没有不盼着放学放假的，每周少上一天课对他们来说无疑是天大的喜事，若是过去的自己，多半也是其中的一分子。然而现在的他却一点儿也不感到兴奋——每天的上课时间已经很少了，课程那么难，知识点又那么多，他正学得如饥似渴，只恨时间不够用，只盼老师再多教点，往后每周少上两节课，就像生生从他手中夺去了六分之一的成为忍者的机会。看着伊鲁卡老师如释重负的表情，他知道他也不是那个制定规则的人，自己便是向他提出反对意见也没有用，只得顺其自然，接受了这一“喜讯”。

天天却亦喜亦忧，笑道：“伊鲁卡老师，这下你可以喘口气啦，薪水不会少发吧？对了，他们有没有给你代课费呀？”

“小孩子不要打听大人的事啦……”伊鲁卡笑道，“……会长皱纹哦。”

面无表情的志乃同学却看不出是忧是喜，他收拾好书包，向伊鲁卡鞠个躬，无声无息地走出教室。 

“人家不是小孩子啦！”天天学姐的抗议让佐助很有共鸣。

伊鲁卡笑吟吟地走了，两个小孩照例在校园里找了片空地过招，你来我往地试探了几个回合，佐助固然打不到学姐，天天再想踢他屁股，捏他脸颊，也不如刚开始那样易如反掌，便用语言挤兑他道：“一味逃跑，算什么英雄好汉？我师父说了，要练好功夫，先得学会挨打，嘻嘻。”

佐助却不受激，心想：这叫什么歪理？准是学姐胡编乱造的。两人又游斗一会儿，天天迟迟未能得手，大感没趣，飞身跃过院墙，叫道：“走了，不陪你玩啦。”须臾又探出头来，笑道：“对了，我师父答应会会你。明天早上五点，我家包子铺门口见，过时不候哦。”说罢，再次在院墙后隐没。

听闻这个好消息，佐助不由得喜上眉梢，背起书包蹦跳着向“新家园”跑去，刚出校门，远远地便望见油女志乃站在路边的大树下，见他走近，一扬手，投出一团白白的物事，径直朝他面门飞来。佐助忙伸二指接住，却是一枚纸叠的手里剑，仔细一看，是由四个部分拼插而成，每一部分展开都是一张四方的画纸，每张画纸上都写着一个笔划繁复的怪字，像是驱鬼的画符。他猜想这大概是少年团接头的暗号，抬头再想询问志乃时，人早就走得不见了。

因想着这是小伙伴之间的小秘密，佐助便不去请教哥哥，径直回到家中，将四张纸片摊开平铺在书桌上，不停地变换方向和序列，参详着其中的含义。开学以来伊鲁卡老师只上了一节密码课，介绍了几种编码和解码的方法，每一种都有一套密码本，从一个字符转向另一个字符，都是以文字为单位的，不像这些纸片上更近似于一幅幅小画。

他冥思苦想了一会儿，妈妈喊着吃晚饭了。心不在焉地吃完饭，又回到屋中琢磨钻研。那几个鬼画符每一笔都有粗有细，似是用毛笔写就，起笔和收笔的动势一目了然，他用手指描摹着笔触，忽地灵光一闪，将四张纸片叠在一起放到灯下照看，果然笔画重叠处比别的地方更深一些，隐约能看出几个词组来：明日……九时……基地……吸奶……？

“吸奶”又是什么流行的黑话？佐助心想。这样的谜题肯定是最聪明的奈良鹿丸出的主意，这几幅小画多半是擅长绘画的辻祭画的，“基地”应该指的是“秘密基地”，也就是那座瞭望台。明日九时……和学姐约好了五点去和她的师父会面，不知道来不来得及赶过去呢……

正在寻思，忽听妈妈在门外叫他，“佐助”，随即开门进来，他忙把纸片收好，笑道：“妈妈。”

美琴拉上纸门，走向儿子，俯下身子凑到他耳边，轻声道：“今天你哥哥给我捎来口信，说明天他们那里要举办美食祭，叫我带你一起去呢。”

“明天？”佐助瞪大眼睛，“几点呀？”

“十一点半吧。”

美琴知道佐助和哥哥的感情好得如胶似漆，一直盼着能和妈妈一起去尝尝哥哥的手艺，谁知他得知这一消息后并没有像她预料的那样兴高采烈，脸上反而露出了犹豫的神色，不禁暗暗称奇。

“十一点半啊……”佐助咕哝着。喜事接二连三，偏偏都凑一块儿了，哥哥那边当然要去，可是和小伙伴的聚会也很难得，万一大家正玩得高兴没有要散的意思，中途溜号可不太好。

“怎么？佐助有什么事吗？”美琴笑着问道。

“啊，我有一些别的安排。”佐助人小鬼大地说，“妈妈先去吧，我把我的事情处理完了就来找你。”

“那好吧。”美琴笑道，“洗澡水已经放好了，快去洗哦。”

“对了，妈妈。”佐助歪过脑袋，“你知不知道，去哥哥那里不可以穿有宇智波家纹的衣服？”

“知道啊。”

“妈妈怎么看待这个‘新规定’？”

“这个嘛……偶尔穿一次新衣服也不错呀。”美琴笑着，摸了摸小儿子的头发。

 

这一晚佐助兴奋得翻来覆去睡不着，第二天被闹钟吵醒时天刚蒙蒙亮，他晕乎乎地从床上爬起来，闭着眼睛刷牙洗脸，穿上用哥哥的外套改的“新衣服”，从冰箱里取了一只饭团叼着，在清晨的微光中跑向西南区。

来到包子铺时门口已排起了长队，天天提着两只比往常大许多的塑料袋从铺子里走出来，二话不说递给他一只。佐助跟在学姐身后送出了几十份外卖，裤兜里塞满了叮当作响的铜板，回到店铺，又被老板娘招呼着吃了两只新鲜出笼的肉包子，喝下一大碗浓浓的豆浆，天天始终不提带他去见她师父的事。他急得抓心挠肝，但想学姐脾气古怪，自己越是催她，只怕她越是东拉西扯故意磨蹭，于是走出店铺，安静地坐在街边的石墩子上，看着来来往往的行人不吭声。

天天见他乖巧，“嘻嘻”一笑，对着蒸笼后面忙碌的身影喊道：“妈！我们走啦！”随即跃上街对面的屋顶。

佐助急忙跟上。两人飞檐走壁，一直来到南门外，沿着绿草青葱的缓坡登上一座小山丘。不一时行至丘顶，眼前竟是一个巨大的深坑，坑中树木繁盛，树冠和丘顶齐平。天天又沿着陡坡向坑底奔去，佐助遥遥望见树木丛中有一座小屋，屋前站着一个身穿忍者马甲的高大男子，一个绿衣少年双脚勾住树枝，倒挂在屋前的一棵大榕树上，一个白衣少女盘腿坐在另一侧的树枝上，长袍的下摆笔直地垂下来。

两人奔到那中年男子面前，天天指着佐助，笑道：“凯老师，就是他！”

佐助见这男子戴着上忍的臂章，肌肉虬结，骨节突出，显然是个功夫高手，忙躬身行礼道：“凯老师，初次见面，请多多指教。”

迈特凯上下打量了佐助一番，笑道：“嗯，根骨不错，是个练武的好苗子。”

天天见他眼中流露出爱才之意，笑道：“凯老师，你收了他吧，不然他老缠着我，好烦人的。”

“嗯，嗯。”迈特凯点点头，又摇头道：“不行不行，村里有规定，每个忍者小队只能有四名成员，每个老师最多只能收三个徒弟，三个徒弟必须是两男一女。少收可以，多收不行。”

两男一女？佐助在心里轻轻地“咦”了一声，转头朝那棵大榕树看去。树上的二人已然跃下，双足不丁不八，并肩而立。那绿衣少年从手臂到五指都缠满了绷带，两条眉毛又粗又浓，几乎连在了一起；那身穿白袍的却是个少年，黑发披肩，双眸淡得近乎透明，眼神冰冷，像从自己身上穿过一般，轻蔑中又有几分嫌恶。

佐助暗想：我和你素不相识，也从未得罪过你，干嘛这样看着我？他少年意气，忍不住针锋相对，也冷冷地瞪了那白衣少年一眼。

只听天天笑道：“喂，听见没？我师父说不收你，你可以走啦。”

佐助看了看学姐，忽地心念一转，向迈特凯道：“那……我可不可以旁听呢？”虽是请求，语气却不卑不亢。

迈特凯一愣，随即朗声大笑：“哈哈哈哈哈……你这小子有点意思。你叫佐助，是不是？”

“是，我叫宇智波佐助。”

“嘿，你爹胡吹大气，给自己儿子起这么个名字。”迈特凯笑道，“好，我倒要看看你的本事，看你配不配得上你的名字。小李！”

“在。”

“你和他比划比划。”

“是！”

绿衣少年双掌一翻，左手捏了个虎爪，右手摆了个龙爪，伏地一撑，飞腿向佐助踢来。

见他来势凶猛，佐助连忙侧身，双臂擒抱住他的小腿，奋力举起，想要来个过肩摔。小李身在半空，双掌一合，向佐助顶门拍去。这一掌使足了全力，若被击中，非头骨碎裂不可。佐助大惊，忙放开他的小腿，向后连翻三个筋斗，远远地躲开，心中暗道：我与你无冤无仇，干吗一上来就下这样的重手？

刚刚站定，那绿衣少年大喝一声，又飞身扑击过来，拳脚带风，招招都是拼命的打法。佐助不敢硬接，只得且战且退。他和天天对练了好一阵子，别的没学会，身法却大有长进，辗转腾挪之际，不知不觉使出了她的怪招，虽不如学姐那样诡异莫测，却也足够灵活多变，小李招式虽猛，却都从他身边掠过，没有一招真正击中了他。 

他左闪右避，身法甚是灵动，看起来丝毫不落下风，心中却暗暗着急：自己只守不攻，如何显得出本事？一味逃跑，岂非被他们师徒四人小瞧了？当下把心一横：拼着身受重伤，也要和对手正面硬碰硬。

心意已决，双眼更是觑得分明，见那绿衣少年拔拳猛扑过来，他佯装后退，跃近一棵大树，双足在树干上一蹬，借反弹之力向对方面门踢去。小李虽比佐助大一岁，身材略高一些，但毕竟腿长臂短，他这一招通背拳正使到半途，不及回手防御，急忙扭头，下颚上已挨了重重的一脚。

佐助一击即中，心下正在欢喜，谁知那绿衣少年十分硬气，挨了一脚之后仍稳稳地站着，两只大圆眼睛瞪得溜圆，两条浓眉完全拧成了一条，不顾下颚肿痛后槽牙松动，又挥拳猛攻过来。佐助后退两步，正待故技重施，那少年一个健步已绕道他身后，双臂一合，将他紧紧锁住，随即纵身跃起，及至一树多高，又头上脚下地倒栽下来，竟是同归于尽的打法。

佐助身在半空，挣脱不得，眼看就要双双坠地摔得头破血流，忽一股大力从横向里将他扯住，平平地直甩出去。他擦着草地飞出数丈，打个滚站起，只见凯老师正扶着小李的双肩查看他的伤势，想是他及时出手救了两人。

“行了，到此为止吧。”

“可是……！师父，我……我还没使出全力！”

“你还年轻，火候太浅，还没到全力拼命的时候。”迈特凯笑着拍拍小李的肩膀。小李对师父向来尊敬，当下无有异议。迈特凯又转向佐助，高声问道：“听天天说，你是为了成为忍者才想拜我为师？”

“是的。”佐助点点头。

“你的水平已经够格了，为什么没能通过考核？”

“因为……抢铃铛……”佐助不知从何说起，“卡卡西他……”一语未完，即被迈特凯大笑着打断，“……哈哈哈哈！原来是他啊，难怪难怪。卡卡西这家伙最讨厌小孩，历届考试凡是他当考官的班级，没有一个合格的。你只是运气不好罢了，明年再考，你一定可以通过。”

原来……是这样么？

迈特凯又道：“我不能收你为徒。体术不像其它课程，最讲究因材施教，他们每个人学的东西都不一样，未必适合你，你旁听也是有害无益。回去吧。”

说罢，不等佐助继续恳求，便带着三名弟子走进小屋，关上了门。

 

佐助独自一人站在幽深的树林里，虽然凯老师不收他， 那白衣少年和绿衣少年不待见他，他们四个师徒情深，都不把他当自己人，他却并不感到寂寞。树干上高低错落的圆靶和靶上未及取下的苦无让他感到熟悉而亲切。小屋四周从未见过的高高的云梯、吊绳、独木桥、栅栏、网布、木桩和木墙，都让他有一种回到了家的感觉——这才是属于忍者的真正的修炼场啊！

那木墙是用数十块薄木板拼接而成，木板与木板之间有一条窄缝，经过不知多少代人的摩挲，表面已变得十分滑溜。佐助用手指和鞋底抠住窄缝，小心翼翼地向上爬去，爬到最高处，跨坐在墙头，林风吹来，木墙左右晃动。正打算从另一侧翻下，小屋的木门“喀啦”一声开了，小李从屋中走出来，绿色的紧身衣外面多了一件厚厚的橙色马甲，双臂和双腿上也各绑了一圈厚厚的橙色护具，他身手矫健地爬上云梯，又从吊绳上滑下，走过独木桥，跨过栅栏，在木桩上纵跃 ，手脚并用如壁虎般爬上佐助所踞的木墙。

木墙摇晃得更厉害了，佐助忙伏低身子，手足牢牢攀住木板。他有心和小李再比试一场，待他也爬到了最高处，便和他同时从另一侧翻下。他第一次玩这样的训练器具，不如小李熟练，一开始不免落后，待玩到第三圈时，已然追近了不少。两人你争我抢地在一张缀着手里剑的绳网下匍匐前进，佐助刚站直身体，小屋里又走出两个人，迈特凯和那白衣少年并肩来到不远处的一座大石头旁，双双盘腿坐下，不一会儿又一齐站起，对着一株大树各击一掌，震得树干摇晃不已，枝叶间的鸟儿叽喳乱叫着飞向天空。师徒二人对话几句，又一齐盘腿坐下。

佐助好奇心大起，向他们走近两步，侧耳倾听，一个词语随风飘入他的耳中，“查克拉……”

他心中一动，凝神再听，小屋里忽然发出阵阵金属和木头的撞击声——想是天天学姐正在自行修炼——那边的对话声却听不清了。

他想自己初来乍到， 不便打扰他们师徒二人修炼，也不宜擅闯小屋，于是和小李一起在小屋四周的木桩木墙等物上不住跳来跳去，爬上爬下，玩了几圈，觉得有些乏味，便又来到圆靶前，取下苦无，一边回味着过去和哥哥在木叶森林中的游戏，一边练习投掷。

虽然那师徒四人都不搭理他，佐助心底却有一种说不出的快乐和满足感：他们都是一心一意追求更高技艺的优秀忍者。只要自己和他们一起修炼，哪怕凯老师不传授他功夫也不许他旁听，自己也一定能够变得更强。除非凯老师赶他走，不然他就赖在这里不走了——他看得出来，凯老师不会用硬的赶他走。

他练得汗流浃背，不觉已是正午，天天从小屋里捧出四个便当盒，迈特凯大喊一声，“孩儿们，开饭啦——！”，佐助这才发现自己不仅忘记了“激燃少年团”的聚会，还差点错过了哥哥他们的“美食祭”。

不知为何，他竟没有立马赶回去的念头。心中那份对“新家园”的向往，此刻完全输给了对这片修炼场的留恋。他见他们师徒四人围坐在一起边吃边聊，凯老师、天天学姐和那个绿衣少年时不时看他一眼，似乎把他当作下饭的谈资，心想：若我去问他们讨吃的，就算他们愿意分给我，他们吃不饱，我也吃得不痛快，多没意思。 想起抢铃铛那天卡卡西说过的话，便静下心来，循着水流声在树林里找到一汪小潭，折了根树枝，用苦无把一端削尖，在潭水中叉起两尾大白鱼，自己生火烤来吃。

吃完拍拍肚子，正打算收拾残骨，忽听得身后有人大声道：“小家伙，你真的是为了成为忍者才来这里的吗？”

正是凯老师的声音。佐助连忙回头，“我……”

“都说宇智波一族包藏祸心，我迈特凯只相信眼见为实。”那壮硕汉子凝视着他，“我有一个老同学也是宇智波，他为人虽然颠三倒四，却不是个坏心眼的家伙。我看你也不是那种心思弯弯绕的小鬼，你想学功夫，到底有什么目的，老老实实地交待了吧。”

“我……我只是想成为和我哥一样厉害的忍者。”佐助红着脸朗声道，“然后……加入暗部……和他在一起。”

“暗部吗……”迈特凯粗犷的脸上露出复杂微妙的神情，“你哥确实是个好手，哎，对了，你为何不去向他讨教？”

“……他很忙，没空。”佐助有些失落地低下头。

“哦，那你妈妈呢？”

“我妈妈？”佐助又抬起双眼。

“是啊，你妈妈当年是前后五届忍者里的第一高手，十几岁时就代表木叶去参加过五大国联合举办的比武大会，一路过关斩将最后夺得冠军呢。”迈特凯见佐助惊讶得嘴巴越张越大，奇道：“你居然不知道？”

“我……我从没听说过……”

“哈哈哈，真是个糊涂娃儿，家里就有一个大高手，却舍近求远，巴巴地来找别人拜师学艺。”迈特凯笑着向北方的丘顶一指，“快回家问问你妈妈去吧。”

 

 

（TBC）